Le Dix-huit Brumaire

Les premières lignes

Sainte-Beuve remarque dans ses Lundis que les trois mots qui caractérisent les principales époques de la Révolution ont été prononcés par Sieyès, homme sentencieux. Au mouvement de 1789, il avait donné sa formule : « Qu’est-ce que le Tiers-État ? Rien. Que doit-il être ? Tout. » De la Terreur, Sieyès disait simplement : « J’ai vécu. » A la fin du Directoire, il murmurait : « Je cherche une épée. » La Révolution en était là en 1799. Elle avait besoin d’une épée, d’un militaire et d’un coup d’État. Il faut donc se défaire tout de suite de l’idée que le 18 brumaire ait été, dans son principe, un attentat réactionnaire. On ne comprend bien cette « journée » fameuse, qui continue tant de « journées » révolutionnaires, qu’à la condition de savoir qu’elle a été provoquée dans l’intérêt de la Révolution, pour raffermir la Révolution et en poursuivre le cours, par des hommes qui tenaient au nouvel ordre de choses comme à leur propre bien. Il y avait déjà longtemps que les affaires allaient mal. Les inquiétudes des dirigeants n’étaient pas nouvelles. Et la principale de ces inquiétudes, c’était que la France, lasse

Sommaire

1. LE DIX-HUIT BRUMAIRE
2. AVANT-PROPOS
3. CHAPITRE PREMIER LES ANTÉCÉDENTS ET LES CAUSES
4. CHAPITRE II LA PRÉPARATION
5. CHAPITRE III L’ORGANISATION
6. CHAPITRE IV LE 18, JOURNÉE FACILE
7. CHAPITRE V A SAINT-CLOUD, LE 19
8. CHAPITRE VI CONCLUSION